Licencia de contratista

¿Necesitas licencia?

En California necesitas una licencia del CSLB (Contractors State License Board, la junta estatal de licencias de contratistas) para construir o modificar una estructura si la obra requiere permiso de construcción, si usas trabajadores adicionales o si el costo total de mano de obra y materiales es de US$1,000 o más. No puedes dividir una obra grande en contratos de menos de US$1,000 para evitar la licencia.

Trabajar sin licencia es un delito. La primera vez suele ser un delito menor (misdemeanor), con hasta seis meses de cárcel, una multa de US$500 o ambas, más una multa administrativa de US$200 a US$15,000.

Requisitos

• Tener 18 años o más.
• Tener al menos cuatro años completos de experiencia en la clasificación que pides, dentro de los últimos diez años, como oficial (journeyman), capataz, supervisor, contratista o dueño que construye en su propiedad (owner-builder).
• Que alguien que vio tu trabajo de primera mano firme tu experiencia en el formulario Certification of Work Experience (13A-11): un patrón, un contratista, un capataz, un compañero, un inspector o el dueño de la obra, entre otros.
• Aprobar los exámenes: el de Ley y Negocios y el de tu oficio.

No hay requisitos de estudios ni financieros. La capacitación técnica, un programa de aprendizaje (apprenticeship) o estudios relacionados pueden contar hasta tres de los cuatro años, pero al menos uno tiene que ser de experiencia práctica.

Si no tienes la experiencia, tu empresa puede tener la licencia a través de otra persona que sí la tenga y que sea su qualifying individual: un empleado responsable (RME) o un directivo responsable (RMO).

Los pasos

1. Elige tu clasificación

   El CSLB da licencias por oficio: A de ingeniería general, B de construcción general y las C de especialidad, como C-8 de concreto o C-36 de plomería. Si tienes que presentar examen, solo puedes pedir una clasificación a la vez; las demás se agregan después. Consulta la lista de clasificaciones.

2. Llena la solicitud

   Usa la Application for Original Contractor's License y el formulario de experiencia 13A-11. Llénalos en tinta, fírmalos y revísalos: si falta algo, te los devuelven y tu licencia se atrasa. El CSLB tiene las instrucciones de la solicitud en español.

   Si quieres presentar el examen en español, indícalo en la solicitud. Te lo explicamos en cómo pedir el examen del CSLB en español.

3. Envíala con el pago de US$450

   Manda la solicitud, los documentos y la cuota de US$450 al CSLB, P.O. Box 26000, Sacramento, CA 95826-0026. Todavía no mandes la fianza ni la cuota inicial de la licencia. El CSLB te contesta con un número de solicitud (Application Fee Number) y un PIN para revisar el estado de tu trámite en línea.

4. Tómate las huellas

   Cuando el CSLB acepta tu solicitud, te manda el formulario de Live Scan. Llévalo a un sitio de Live Scan con tu identificación y paga US$49 (US$32 del Departamento de Justicia y US$17 del FBI) más lo que cobre ese sitio. Tienes 90 días para enviar al CSLB la tercera copia del formulario.

5. Programa y presenta tus exámenes

   También te llega un aviso para programar tus exámenes con PSI, la empresa que los aplica. Pagas cada examen directamente a PSI. Presentas Ley y Negocios y el examen de tu oficio (la clasificación C-61 no tiene examen de oficio), en persona, con 3½ horas para cada uno. Tienes 18 meses desde que aceptan tu solicitud para aprobarlos. Te contamos cómo es en el examen de contratista en California.

6. Entrega la fianza y la cuota inicial

   Cuando apruebas, el CSLB te manda una carta (Bond and Fee letter) con lo que te falta entregar:

   • La cuota inicial de la licencia: US$200 si eres dueño único (sole owner) o US$350 para otro tipo de empresa.
   • Una fianza de contratista de US$25,000, o un cheque de caja por esa cantidad. La compras con un agente de seguros o una compañía de fianzas; el CSLB no las vende.
   • Si aplica, una segunda fianza de US$25,000 para tu qualifying individual.
   • El examen a libro abierto sobre asbesto, que se llena y se envía.
   • Tu seguro de compensación para trabajadores (workers' compensation), o una exención si no tienes empleados. Algunos oficios, como C-8 de concreto o C-39 de techos, no pueden pedir la exención.

7. Recibe tu licencia

   Más o menos una semana después de que sale tu licencia te llegan el certificado de pared y la tarjeta de bolsillo. La licencia vale por dos años y luego se renueva.

Cuánto cuesta

Solicitud

US$450

Huellas (Live Scan)

US$49 más lo que cobre el sitio

Exámenes

Una cuota por examen, que pagas a PSI y ves al programarlo

Cuota inicial de la licencia

US$200 dueño único, US$350 otras empresas

Fianza de contratista

Por US$25,000; pagas lo que cobre la compañía de fianzas

Son las cuotas del CSLB vigentes al día de la revisión. Si repruebas un examen, pagas otra vez a PSI para volver a presentarlo.

Cuánto tarda

El CSLB no da un plazo fijo: depende del tipo de solicitud y de cuántas tenga en fila. Publica sus tiempos de proceso y los actualiza cada semana. Los plazos que sí son fijos:

• 18 meses desde que aceptan tu solicitud para aprobar los exámenes. Si no, tienes que hacer una solicitud nueva y pagar otra vez.
• 21 días de espera para volver a presentar un examen que reprobaste.
• Cinco años de validez para un examen aprobado: si apruebas uno y repruebas el otro, solo repites el que reprobaste.

Preguntas frecuentes

Fuentes

• CSLB, Step 1: Before Applying for the Examination (quién necesita licencia, multas, requisitos generales y fianza).
• CSLB, Step 2: Applying for the Examination (solicitud, US$450, dirección de envío, una clasificación a la vez).
• CSLB, Step 3: Qualifying Experience for the Examination (cuatro años de experiencia y crédito por estudios).
• CSLB, Step 5: My Original Exam Application was Accepted (18 meses, 21 días de espera, resultados válidos por cinco años).
• CSLB, Step 6: Get Fingerprinted/Live Scan (US$49 de huellas y plazo de 90 días).
• CSLB, Step 7: Studying for the Examination (los dos exámenes).
• CSLB, Step 8: Issuing My License (cuota inicial, fianzas, asbesto, compensación para trabajadores, vigencia).
• CSLB, List of All CSLB Fees.
• CSLB, Examination FAQ (cuota por examen, escuelas no afiliadas, exámenes en español).
• PSI, CA Contractors State License Board FAQs (la cuota de cada examen aparece al programarlo).
• Código de Negocios y Profesiones de California, sección 7068 (cómo se califica una empresa) y sección 7071.6 (fianza de US$25,000).

Esta guía resume información pública del CSLB, de PSI y de las leyes de California. No es asesoría legal y las reglas cambian: antes de hacer tu trámite, confirma siempre en cslb.ca.gov. ExamenClaro es independiente y no está afiliado al CSLB ni a PSI.